Né en 1976 à Saint-Brieuc, Olivier Le Lay entre en 1996 à l’École normale supérieure et s’oriente vers la traduction de textes littéraires en langue allemande. En 2004, il reçoit le prix Halpérine-Kaminski pour La perte de l’image de Peter Handke. Il a traduit près de vingt ouvrages majeurs de la littérature allemande du XXe siècle, parmi lesquels Berlin Alexanderplatz d’Alfred Döblin, dont il a su restituer la langue brute, provocatrice, profondément novatrice.